2002年起，财政部、文化部正式立项实施“中华再造善本工程”（一期），旨在通过现代出版印刷技术，大规模、成系统地将珍贵古籍复制出版，以“继绝存真，传本扬学”，使珍贵古籍化身千百，为学界所应用，为大众所共享。中华再造善本工程分为五编进行，自唐迄清为《唐宋编》、《金元编》、《明代编》、《清代编》、《少数民族文字文献编》，每编下以经、史、子、集、丛编次。工程将分藏于各古籍收藏单位的珍贵古籍善本，有计划地利用现代印刷技术复制，适量出版。并根据所选用底本的文物、学术价值和版本特点，采取不同的“再造”方式。例如：选择具有珍贵文物价值的古籍善本，仿真复制后，分藏于国家图书馆和各省、自治区、直辖市图书馆；选择部分具有学术研究价值的古籍善本，依据需求适量出版；选择具有特殊意义的古籍善本，进行特别的印装设计，用以作为中外文化交流的馈赠品。

为确保工程的顺利实施，文化部、财政部制定了《中华再造善本工程实施方案》（文社图发[2002]21号），成立中华再造善本工程规划指导委员会，负责再造善本工程的指导、管理和组织工作。为了提高专项资金的使用效益和管理水平，文化部和财政部制定了《中华再造善本工程专项经费管理暂行办法》（文计发[2002]31号）。中华再造善本工程是一项学术性、专业性很强的工作，工程实施中始终重视发挥专家的作用，专门成立了由国内知名专家组成的编纂出版委员会，任继愈、季羡林、启功、侯仁之、李学勤等著名专家学者担任学术顾问。

2002年——2006年，中央财政每年投入2000万，总投入1亿元。国家图书馆、北京图书馆出版社承担再造善本的编辑出版工作，共出书唐宋编、金元编758种1394函8990册。2007年1月文化部、财政部联合下发《关于向全国省级以上公共图书馆颁赠中华再造善本的通知》，向32家省级以上公共图书馆发送《中华再造善本》一套。此外，教育部购买100套，分别配送给全国100所高校。